知名電視財經專家李·蓋茨（喬治·克魯尼 George Clooney 飾）在電視財經節目《金錢怪獸》中擔任主持人而聲名大噪，在節目中經常出現瘋狂舉動，會大聲說出投資建議，不時在節目中用搞笑的道具和音效介紹股市。然而，事實上他是透過內線消息讓他在華爾街成爲賺錢高手。一名不速之客（傑克·奧康奈爾 Jack O'Connell 飾），因爲聽信投資分析而賠光積蓄，因此在節目直播中綁架了蓋茨與節目製作人帕蒂·芬恩（朱莉婭·羅伯茨 Julia Roberts 飾）。同時全國民衆也透過電視在看着這場玩命直播，而這場挾持行動也揭發了背後更巨大的金融操弄醜聞。