江湖上，兩大門派鷹爪門和蛇形門世代敵對，雙方都想將對方徹底剷除。一個月黑風高的晚上，鷹爪門突擊了蛇形門，蛇形門遭到血洗，只有長老白長天（袁小田 飾）僥倖逃出。白長天爲了躲避鷹爪門的追殺，隱姓埋名於市井。 　　一日，白長天被市井無賴欺負，街上武館的打雜簡福（成龍 飾）幫白長天打發走了無賴們；隨後，暴露了身份的白長天遭到鷹爪門伏擊，幸得簡福路遇相救才撿回一條命。白長天決定傳授簡福蛇形拳，聰明好學的簡福在學習蛇形拳後加以創新，獨創了蛇形刁手。鷹爪門再次找上門，簡福爲了師傅挺身而出。