孤兒周淮實爲工部侍郎周世昌流落在外的親生兒子，三年前被周家尋回，卻因出身被家人嫌棄，妻子李婉也被視作“農婦”。實則李婉是當朝公主，爲檢驗周淮人品隱瞞身份，計劃在他科考高中後坦白。回府後，周淮遭養子周越處處栽贓陷害，周家人竟將他送入大牢三個月。出獄後，周淮被姐姐們貶低，周父又誤認周越高中狀元，對周淮棄之不顧。李婉心疼周淮遭遇，暗中調查周家。文淵閣大學士登門告知周淮纔是今科狀元，兩人商定共赴瓊林宴。宴上，周家人譏諷周淮蹭席，周越還冒認狀元身份，周淮當衆揭穿三年來的苛待與冤屈。關鍵時刻，李婉以公主身份登場，爲周淮撐腰。周越仍狡辯，幸得受害女子宋檸甦醒指認，周越罪行敗露，周家人包庇之過也被揭露。最終，周越被流放嶺南，周家被遣離京城且三代不得科考，周淮獲皇帝認可，不僅保住狀元之名，後還憑能力出任監國御史，與李婉的感情也歷經考驗愈發深厚。